在世界人類對於蘭花的追求，最早的紀錄是源自於中國，在唐朝的時候就已經有相當興盛的養蘭風氣，而且中國人賞蘭與外國人賞蘭的觀點其實各異，中國人賞蘭是賞蘭的整體，然而西洋人大多只是重視花朵的形貌色彩，然則西風東漸的結果，讓國蘭的美也要漸漸地失傳了。

        文人對於蘭花的雅好，歷代以來未曾衰微，也留下了許多作品傳頌。「蘭有國香，人服媚之如是。」《左傳•文公》或是有「蘭茞蓀蕙之芳，眾人之所好，而海畔有逐臭之夫。」《與楊德祖書•曹植•魏》，蘭花的國色天香，在中國文人的心中，刻畫出一道道深深的情感。有理性的孔子說「芝蘭生幽谷，不以無人而不芳。君子修道立德，不為窮困而改節。」也有浪漫的李白云「為草當作蘭，為木當作松，幽蘭香飄遠，松寒不改容。」或者可以用近代張學良先生說的話做個蓋括，「蘭花是花中君子，其香也淡，其姿也雅。正因如此，我覺得蘭的境界幽遠。」而失去了家園的文人，往往就自喻為失根的蘭花，中國人好蘭不若外國人一般庸俗，國蘭大都花色淡雅而卻芬芳，別有一番氣息，所謂曖曖內涵光，相形洋人卻總是喜好比較壯碩一點的植株，而例如在國畫中的表現，經常蘭花就是如同蔓草一般，除了本身的品種差異之外，文化之間的差異也是原因之一。

而中國據傳是最早栽培蘭花的民族，唐代開始興盛，因為蘭花除了不易尋得之外，栽培也有相當的難度，物以稀為貴，所以能夠栽培出美麗的蘭花，更是證明自己的能力的一種方式，顯得自己的細心與耐心過人，因此才能栽培出好的蘭花。到了宋朝，《金漳蘭譜》、《王氏蘭譜》這兩本書對於蘭花的鑑賞有深刻的論述，著重於花朵的形貌，包括花色，而除了淡紫、深紅的花朵之外，更對於黃白色的素色蘭花有特別的喜好，而金漳蘭譜這一本書，在1233年，南宋年間由趙時庚著，是我國也是世界第一部蘭花專書。

隨著時代的演進，元、明、清，歷代間對於蘭花的研究有更深刻的認識，對於蘭花的鑑賞除了它的外貌之外，更推及他的香味，余同麓所吟的「手培蘭蕊兩三載，日暖風和次第開，坐久不知香在室，推窗時有蝶飛来」，對於蘭花的香味有一番特別的體會，而不單純只是為了蘭花的花形、花色。

白花一葉蘭 / 顏寧攝

鄭板橋畫蘭：http://www.wst.net.cn/wenhuagj/yiyuan/art/woodblock/banqiao.htm