特用作物
1349年汪大淵著「島夷志略」中曾談到台灣原住民「煮海水為鹽，釀蔗漿為酒」，可見早在十四世紀中葉台灣已有甘蔗。荷蘭人治台時，曾獎勵種甘蔗，當時砂糖已成為重要輸出品。明鄭時期，由福建輸入蔗苗，以屯田制種植，開發蔗糖業，並將製糖方法廣授農民。到了1833年以後，台灣糖的對外貿易漸發達，主要市場為大陸、日本，1856年，美國羅賓納脫(Robinet)公司曾在高雄經營蔗糖之輸出，為台灣糖增闢新市場。1860年(咸豐十年)台灣開放通商口岸後，各外商先後在安平、高雄設洋行，從事貿易者日眾。1895年，日本人治台後，即有計畫建立現代化新式糖業。為了鼓勵財閥投資，故訂定了許多特殊制度，如原料分區、分糖制度、自營農場制度、三年輪作制度等，以保障甘蔗的供應，此時期糖業迅速發展，與稻米並為台灣經濟的兩大支柱，尤其在第一次世界大戰時，歐洲甜菜糖減產，帶給台灣糖業大好機會，自1916年以後，台灣糖對大陸、香港、印度、加拿大、澳洲都有輸出，1918年後更向歐洲各國輸出，是台灣糖業的黃金時代。1953年之後，國際糖價低迷，而且隨著工業化的發展，台灣糖在出口中所佔比重逐年下降，產糖的成本逐漸升高，已無法和其他產糖國競爭，故台灣糖業日趨式微。
台灣一般常見的有三種甘蔗，一種是竹蔗，俗稱「白甘蔗」，粉綠白皮，肉硬而韌，這種品種專門用來製糖；另外一種是市面上常見的「皮紅而薄」的紅甘蔗，及皮微黃的黃甘蔗，除了竹蔗之外，後兩種就是我們常吃的甘蔗。植物分類上，甘蔗屬於禾本科，是多年生耐旱植物，自古以來被視為甜蜜的吉祥植物，在傳統婚禮中，象徵「從頭甜到尾」的甘蔗更是不能或缺的角色。種植甘蔗的區域，從彰化以南一直到屏東都見得到它的蹤影，其中以嘉南平原種植最多。以地區來說，又以台南縣市種植面積最廣，因此，在每年晚冬、初春時節，甘蔗都會簇立在每個旱田上。
第一戇，種甘蔗予會社磅
「戇」是愚蠢、傻呆。「會社」是指製糖會社或製糖所。「磅」在此當動詞，磅秤重量。日本統治台灣時期,實施糖業保護政策，偏袒糖業家剝削農民，使製糖業者壟斷利益，當時的台灣總督府規定，施行原料採收區域制度及廠方片面規定甘蔗收購價格，依前項規定，在指定區域內未經許可不得設立糖廠以保護既有糖廠，甘蔗不得運往其他區域(侵害蔗農對生產物的處分權)使蔗農被束縛成為糖業家的附屬。至於租賃糖廠土地種植甘蔗的佃農則更慘，規定更嚴苛，規定除非糖廠成落，不得種植甘蔗以外作物，收割由會社派工負責，工資由農民負擔，秤量和價格均任由會社片面決定，蔗農因被設限，只能任由製糖會社剝削了，林本源製糖會社的溪洲工廠就傳出「三個保正，八十斤」的笑話。蔗農根據多年經驗，對自己生產的甘蔗重量心裡有數，估計的生產量總是八九不離十。當時有一車甘蔗入廠過磅，紀錄上的重量與蔗農估算差了一大截，在場的三個保正(相當於今日的里長)不信邪，一起跳上甘蔗車再磅一次，結果，三個人的體重竟然只增加八十台斤(約50公斤)而已，這個小故事立時傳遍全島。此外，還規定要使用會社高價的肥料，施肥量如有不符規定要扣除蔗價。由於這些極度不公平的規定，偏袒糖業企業家不利蔗農，因此，民間即有「第一戇,種甘蔗予會社磅」，意思是說，天下最笨的人，就是種甘蔗交給會社(糖廠)秤重的人，可見民間心中的憤恨不平。在這種弱肉強食的制度之下，蔗農長期被委屈榨取，心有不甘，因此發生了很多抗爭事件。
甘蔗，無雙頭甜
甘蔗雖好吃，但不管什麼品種的甘蔗，總是「頭」比「尾」甜，讓人不免有些缺憾，為何不是從頭到尾都甜呢？這句話是用來譬喻人生種種，常有無法兩全其美的遺憾。古人有所謂「倒吃甘蔗」而漸入佳境的說法，這是在「甘蔗無雙頭甜」之下的一個選擇，寧願先吃苦後享受，人生似乎也是如此，在年輕時努力打拼，期望年老時可以安養天年。蘇東坡有寫過「鱸魚無骨海棠香」，鱸魚雖味佳可惜骨剌太多，海棠花雖美可惜沒有香味，要是鱸魚無剌，海棠花能有芳香，那不是太好了嗎？這和甘蔗的缺憾意境相同。甘蔗要怎麼吃因人而異，但在面臨人生的抉擇時，就得好好考慮清楚了。
茶樹是茶科的常綠性灌木，葉為革質，披針狀長橢圓形，葉緣如細鋸齒，茶最主要的經濟價值就在茶葉。在1800年以前，台灣只有在南投縣魚池地區產野生茶。後來有人由福建引入武夷茶種在深坑種植。1866年英人杜德(John Dodd)引入福建安溪茶農、茶苗，在台北縣三峽地區獎勵種茶，此後茶的種植日廣，台北至彰化間的台地丘陵逐漸發展成台灣重要的茶產地。1869年台茶出口量為546.9公噸，1894年增為15400.3公噸，25年間增加達28倍，輸出地區以美國為首位佔83.60%。當時在台北大稻埕的外國茶商，計有寶順洋行，德記洋行，怡記洋行，水陸洋行，和記洋行五家，尚有本土商人經營的大小製茶行150家，可見當時台灣茶業的盛況。日本人治台後，1910年，首先在桃園縣平鎮地區設茶樹栽培試驗場，1936年，設「魚池紅茶試驗所」，引進印度「阿薩姆種」，進行栽培試驗及育苗推廣的工作，這是台灣種紅茶之始。1913年以前，茶葉在出口貿易總值中所佔比率常佔50%以上。近年來由於大陸及東南亞、斯里蘭卡等產茶區的國際競爭，台茶的出口量逐漸減少，目前台灣的產茶地以新竹縣、台北縣及南投縣為主。
台灣市面上所見茶的名稱非常多，綜合起來說有綠茶、文山包種茶、半球型包種茶、高山茶、鐵觀音茶、白毫烏龍茶和紅茶等茶類。這些茶類各有其特色，簡述如下：
1.
綠茶：是一種不發酵茶，因製法不同，有蒸菁綠茶和炒菁綠茶之分，前者專銷日本，後者外銷北非等國家，是台灣自二次大戰後至1980年代外銷最多的茶類。
2.
文山包種茶：文山包種茶產於台灣北部山區鄰近烏來風景區，以台北縣坪林、石碇、新店所產最負盛名。文山包種茶要求外觀呈條索狀，色澤翠綠，水色蜜綠鮮豔略帶金黃，香氣清香幽雅似花香，滋味甘醇滑潤帶活性。此類茶著重香氣，香氣愈濃郁品質愈高級。
3.
半球型包種茶：以凍頂茶聞名國內外，凍頂茶原產於台灣中南部鄰近溪頭風景區(海拔500∼800公尺山區)，近年來已擴展至南投縣名間鄉、竹山鎮等茶區，而台灣各茶區均產製半球型包種茶。此類茶因製造過程經過布球揉捻(團揉)，外觀緊結成半球型，色澤墨綠，水色金黃亮麗，香氣濃郁，滋味醇厚甘韻足，飲後回韻無窮，香氣與滋味並重。
4.
鐵觀音茶：屬半發酵茶，其製法與半球型包種茶類似，惟其特點是茶葉經初焙未足乾時，將茶葉用方形布塊包裹，揉成球狀形，並輕輕用手在布包外轉動揉捻。並將布球茶包放入「文火」的焙籠上慢慢烘焙，使茶葉形狀曲彎緊結，如此反覆進行焙揉，茶中成分藉焙火之溫度轉化其香與味，經多次沖泡仍芬香甘醇而有回韻。水色橙黃顯紅，味濃而醇厚，微澀中帶甘潤，並有種純和的弱果酸味。尤以鐵觀音品種製造為上品，主要生產於台北市木柵茶區及台北縣石門鄉茶區。
5. 白毫烏龍茶(椪風茶)：白毫烏龍茶為台灣名茶中之名茶，全世界僅台灣產製，由採自受茶小綠葉蟬吸食之青心大冇幼嫩茶芽，經手工攪拌控制發酵，使茶葉產生獨特的蜜糖香或熟果香，為新竹縣北埔、峨眉及苗栗縣頭屋、頭份一帶茶區所產特色茶。白毫烏龍茶以芽尖帶白毫愈多愈高級而得名。其外觀不重條索緊結，而以白毫顯露，枝葉連理，白綠黃褐紅相間，猶如朵花為其特色，水色呈琥珀色，具熟果香、蜜糖香，滋味圓柔醇厚。
6.
高山茶：飲茶人士所慣稱的「高山茶」是指海拔1000公尺以上茶園所產製的半球型包種茶(市面上俗稱烏龍茶)。主要產地為嘉義縣、南投縣內海拔1000∼1300公尺新興茶區，因為高山氣候冷涼，早晚雲霧籠罩，平均日照短，致茶樹芽葉所含兒茶素類等苦澀成分降低，而茶胺酸及可溶氮等對甘味有貢獻之成分含量提高，且芽葉柔軟，葉肉厚，果膠質含量高，因此高山茶具有色澤翠綠鮮活，滋味甘醇，滑軟，厚重帶活性，香氣淡雅，水色蜜綠顯黃及耐沖泡等特色。
7.
紅茶：是一種全發酵茶；由台灣中部日月潭地區的阿薩姆品種所製成的紅茶，香味特殊，品質最佳。
賣茶講茶香，賣花說花紅
賣茶的人說他的茶香，賣花的人說他的花紅，這是人之常情，否則東西怎麼賣得出去呢？不過這句話是在調侃生意人的不爛之舌，也用來諷刺一個人自吹自擂。跟「老王賣瓜，自賣自誇」是一樣的意思。
竹的分佈遍及全球，自北緯46度到南緯47度都有竹的蹤跡，而栽培種更遠達英國蘇格蘭地區，主要分佈在南回歸線與北回歸線之間。台灣的主要竹類有：桂竹、綠竹、孟宗竹、長枝竹、麻竹、刺竹。高山地區有台灣矢竹、包籜矢竹及玉山矢竹等。竹在中國文化中佔有相當重要的地位，從衣、食、住、行、禮器、樂器、兵器、乃至精神生活都和竹習習相關，黃庭堅作竹頌：「深根藏器時，寸寸抱奇節，遭時上風雲，故可傲冰雪。」，把竹的生理特性加以人格化，王徽之則稱：「何可一日無此君。」，竹不只滿足生活上的需要，更是文人感情抒發的對象。
古時，竹子主要是作為製造器物的材料，臺灣地處亞熱帶，竹材生長容易，全省各地盛產竹子，二、三十年前，竹器在日常生活中尚占一席要地，竹編工藝也是農村家庭副業之一，婦孺在暇餘多從事這項工作。臺灣在二次大戰後初期，竹器曾大量外銷，賺取了不少外匯。近來由於石化工業的進步和發展，金屬器皿和塑膠製品替代了傳統手工業製品，竹編工藝幾乎失去了生存的空間。
竹的地下莖為根，根莖所生之嫩芽就是竹筍，在千百種竹子之中，大多數的筍子帶苦味不堪食用，可食用的竹筍種類相當有限，在台灣可供食用的筍子有綠竹筍、孟宗竹筍(可分為冬筍與毛筍)、烏腳綠竹筍、桂竹筍、箭竹筍以及麻竹筍。其中以綠竹筍最受歡迎，它的質地脆嫩，風味鮮美，炒、煮、涼拌皆宜；而麻竹筍最為巨大，一般選較小支的上市銷售，每支約在一公斤左右，大支的麻竹筍則送到工廠加工，有的用五加侖方形鐵桶封裝成桶筍，有的做不同的曬製加工，做成筍乾、筍茸、酸筍等。過去農家在天色尚未透出曙光前便到林地採筍，自土中挖取，這樣的筍子未經過日曬，品質特別優良。近年來，採竹筍的時間拖到太陽出來之後，甚至下午還在採筍，品質上就不若以往了。
歹竹，出好筍
「歹竹」是指長得不怎麼樣的竹子，包括長得彎曲不好看或矮小的竹子，這種「歹竹」仍可長出好筍。當然，這裡的歹竹與好筍都是人為的主觀認定，從竹子的繁衍生長方面來說未必是如此。這句話主要是用來譬喻：不怎麼樣的父母，卻生出很有成就的小孩。像目不識丁的父母卻生個狀元孩子，就可以用這句話來形容。
花生原產地不明，有非洲、北美洲西印度群島及埃及等說法，後來在巴西發現十多種與花生同屬的野生種，推測可能由此變成現在的栽培種，因此大都認為花生原產巴西。1492年哥倫布到達美洲以前，巴西已有花生的栽培，後來隨著交通頻繁傳布各地。至於何時傳入中國，有一種說法是在17世紀初期，明神宗萬曆年間(1576~1619年)傳入沿海的廣東、福建等省，到清咸豐年間(1851年)逐漸推廣到華中各省。台灣則在15世紀末，自福建、廣東引進。花生是台灣的主要作物之一，1997年花生的種植面積有33310公頃，佔主要農產品的第六位，花生是短期豆科作物，具有耐旱、耐瘠、抗風的特性，在土地貧瘠處也可生長，又花生消耗地力有限，反而能增加地力，提高後來作物的產量。花生的營養成分主要為脂肪油40~50％、含氮物質20~30％、澱粉8~21％、纖維素2~5％、維他命及一些特殊成分：卵磷脂、嘌呤、甜菜鹼、泛酸、維他命Ｅ等，除了食用的價值外，花生各部分還有不同的療效：
（一）花生枝葉：因含有香味，民間上常以地上部位搗敷治跌打損傷，另又以鮮葉煮當茶飲治失眠及治療中度高血壓１６０／１７０ｍｍｈｇ（現一般農作物均噴灑農藥，常有殘餘量採集使用時要多加注意。）
（二）花生油：除供食用外，在藥劑注射劑中常當作溶媒使用，此外內服用於治療蛔蟲性腸梗阻；另穴位注射研究常用於麻醉、急慢性菌痢、急性黃疸型傳染性肝炎、結膜炎等均有一定療效。
（三）止血作用：口服花生可緩解血友病患的出血症狀，不僅對Ａ型血友病患者（缺乏Ⅶ因子所引起）有效，對Ｂ型血友病患者（缺乏Ⅸ因子）更有效，而且生花生的外皮止血效果比花生大50倍之多。
在生有孝一粒土豆，較贏死了拜一個豬頭
花生的台語叫「土豆」，花生的花開在地面上，而種子卻長在土裡頭，實在是個有趣的現象，稱為土豆，是因它的豆子生在土裡。「有孝」是奉養孝順之意。「較贏」是「勝過」。整句話的意思是：人在世的時候，子女若孝敬父母，就算只是奉養一粒土豆，也勝過死了以後才用豬頭來祭拜。民間拜拜用牲禮，一般是用三牲------豬、雞、魚，其中「豬肉」是「主牲」，一定要有。如果是拜大禮，三牲就改為五牲，而主牲中的豬肉就要改成豬頭。傳統喪禮，人死入木，在出山、出葬前，都要在靈前擺設供品祭拜。依俗，祭品中的牲禮是用五牲，所以都拜有一個豬頭。這句話用「一粒土豆」來代表最微薄的奉養，「一個豬頭」表示最豐盛的祭拜，兩樣東西在台語裡既諧音又形成強烈對比。這句話有兩個深層含義：一、真心的孝順比形式上的豐盛重要，二、行孝要及時。歐陽修在「瀧岡阡表」裡記有他母親的一段話：「汝父免於母喪方逾年，歲時祭祀，則必涕泣曰：『祭而豐，不如養之薄也。』」，「祭而豐，不如養之薄也」正與這句台諺意境相同。