大家一定都知道, 食用大蒜對身體健康有幫助, 薑可以健胃整腸等作用, 其實香辛料不只是增加菜餚的風味, 確實也有不少有益健康的作用, 事實上, 在古早以前, 大部分的香辛料是作為藥品使用的, 可見香辛料有我們不可忽視的療效存在, 若我們對每日所食用的香辛料之療效特性有所了解, 可以在飲食中適食、適量的與食物搭配食用, 達到養生食療的效果.而且近年來科技上對香辛料成分的一些分析研究, 也讓我們更實証性的了解其藥效. 因此, 在下面介紹幾種有益健康的香辛料及其性質與禁忌, 希望大家也是能夠在享受美食之際, 同時享受健康.
大蒜: 味生時辛辣, 熟後甘溫, 入脾、胃、肺經脈, 其功效為暖脾胃、消肉食、除風邪感冒、袪寒氣、解毒、治飲食積滯、腹肉冷痛、水腫腹脹、拉肚子、瘧疾、百日咳……等. 而且大蒜還可以強化心臟、淨化血液, 使體內的糖分代謝更活潑, 可有效的消化身體多餘的熱量, 具有強身的效果, 但若陰虛火旺, 如有口臭、體臭嚴重者、便秘、目疾者都不宜食蒜, 以免火上加火, 症狀更嚴重.
薑: 性味辛溫, 入肺、脾、胃經脈, 可發汗、散寒氣、止嘔吐、吐癱痰, 治感冒風寒、喘咳、腹脹滿、肚瀉、感冒鼻塞、上氣不接下氣、去臭氣、解魚蟹海鮮毒.
生薑具有促進血液循環、散發體能的作用, 對於初期感冒具有療效, "薑湯" 就是自古以來民間治感冒的良方. "薑茶" 亦是女性們常喝的茶, 於生理期間及其前後都可飲用, 可暖腹、促進血行, 使生理期更加順暢, 平日手腳易冰冷, 長期於冷氣房中的上班族可頻飲, 因它可促進血液循環. 唯吃了薑會眼睛乾澀、或容易發燒、青春痘不斷冒出, 若是病後、痔瘡、喉嚨不舒服者都不宜食薑.
辣椒: 含有 "辣椒辛味素", 除了呈現辣味亦可改善消化系統、健胃、促進食慾, 另有殺菌、除臭、防霉的效果.
辣椒味辛熱, 入心、脾二經脈, 主要功用為溫腹、散寒氣、消食積、解氣鬱、袪風發汙、治嘔逆、袪腳氣、止瀉痢. 唯患咳嗽、目疾、火爆脾氣者不宜食, 一般人多食也會讓人暈眩, 久食亦會使人齒痛、喉嚨腫痛.
胡椒: 味辛、熱, 入大腸、胃經脈, 可溫中下氣、消氣、解毒、治寒痰積於胸中、食積、腹部冷痛、反胃、瀉肚子、調和五臟、壯腎氣、解魚、肉、蟹、蕈毒, 除寒濕反胃、肚脹、牙齒浮腫痛等, 但仍不宜多食, 多食則傷肺氣. 肝與眼睛視力不良者亦不宜多食, 若多食而引起不適者, 可食綠豆湯解之.
薄荷: 味道清新涼爽, 對胃病、關節痛、風寒、頭痛、胃口不好、烈日灼傷等, 具有緩和的療效, 另外, 在時下流行的芳香療法中, 薄荷也頗受青睞.
肉桂: 有健胃、止痛、驅風寒的效果, 在中醫上屬於熱性食物, 所以適合大部分的女性進補.
迷迭香: 有助消化、鎮靜、促進毛髮生長、強化心臟、防止老化等作用.
月桂葉: 能緩和疼痛、消除神經痛等, 對特定的皮膚疾病也有功效.
百里香: 可殺菌、防腐, 可助消化、止咳化痰、驅風、增強記憶力等.
洋芫荽 (荷蘭芹): 是一種很營養又滋補的香辛料, 含豐富的鐵、碘、礦物質、維生素A與C, 和極少量的維生素B1和B2及鈣質, 相傳喝荷蘭芹熬的湯汁, 對肝臟疾病有幫助, 也有除口臭、助消化的功效.
羅勒 (九層塔): 營養成分豐富, 對人體十分有益.
蒔蘿: 具安撫腸胃系統、緩和嬰兒打嗝與減輕疝痛等療效.
另一方面, 在現代科學方法分析下, 証實香辛料具有抗氧化物質以及抗血小板因子 (Antiplatelet Factor). 具有強力抗氧化物質的香辛料有迷迭香、山艾、百里香等紫蘇科香辛料以及丁香、肉荳蔻、薑黃、辣椒等, 這些香辛料的所含的成分, 能夠防止血液中油脂的氧化, 因而保持血液的正常運轉, 所以具有防衰老的功效, 也可預防癌症. 而含有抗血小板因子的香辛料有大蒜、洋蔥、丁香、肉桂及薑等, 可以降低血栓的形成.