胚乳
胚乳 (endosperm)，全名為內胚乳，是被子植物所特有的組織，由精核與二個極核結合發育而成 ，因此含有全套母體與半套父體的遺傳質（2N+N）。胚乳的最外一或少數幾層的細胞層，稱為糊粉層 (aleurone layer)。裸子植物的種子包於胚之外部的組織，是由雌配子體（N，半套的母體遺傳質）直接發育而成，沒有經過雙重受精的步驟，遺傳組成中不含有父本者。 這個組織有時也稱為胚乳，在植物學上是不正確的。
裸子植物在胚開始發育之時，雌配子體中央部位的細胞亦開始解體，形成一空腔。胚因基部 suspensor 的伸長而被擠入此腔之內。雌配子體在胚發育過程中過漸累積脂質，澱粉及蛋白質，因此成熟時，這個 組織可以提供將來胚發芽時所需要的養料。
在某些雙子葉植物的種子，胚發育過程中，逐漸自週邊的胚乳吸收養分，因此種子成熟時，胚乳僅剩幾層細胞，甚至於全部消失。這些種子以前的文獻稱為無胚乳(exalbuminous) 種子，如油菜、甘藍，以及若干豆類，如豌豆、蠶豆等屬之；這些種子的子葉取代胚乳，司儲藏養分的功能。
種子中胚乳所佔的比例較大者稱為有胚乳 (endospermic, albuminous) 種子，如大多數的單子葉植物種子，以及部份的雙子葉種子，如蓖麻。豆科中屬於 Trifolieae 族者，如crimson clover, lucerne，種子在成熟時仍維持薄的胚乳，其外層甚至於也分化而成糊粉層；大豆胚乳則僅剩痕跡；而在Trigonella foenum-gracecum (fenugreek)、craob、honey locust 等豆類，胚乳卻還是主要的養分儲藏器官。大部份的種子胚乳為活細胞所組成，但禾本科胚乳則糊粉層為活細胞，其餘者為死的細胞。
有些植物如Yucca、Coffea、胡椒等，由珠心細胞發育而成外胚乳(perisperm，2N，全套母體遺傳質)，為該等種子主要的養分儲藏組織；甜菜、Dianthus、Acorus等也有顯著的外胚乳，但大多物種子的外胚乳則甚小甚或沒有。
有時位於種皮和糊粉層之間會有一層透明的折光帶 (可稱為透明層，hyaline layer)，是珠心細胞的殘餘，薄而無明顯的細胞結構，橫斷面上只是一條無色透明的線。
胚乳的分類
胚乳的發育過程因種子而異，一般可分成三大類，即核胚乳、細胞胚乳與 helobial 胚乳。核胚乳與細胞胚乳皆可以在單子葉與雙子葉植物中發現。
具此形式者胚乳的原核首先進行游離核分裂，亦即核分裂而新細胞壁尚未產生，經多次的核分裂之後，才由邊緣往中央逐漸形成細胞壁，將核納入各細胞內。在瓜科、豆科、Paleae、Proteaceae 可以見到這種胚乳，小麥、煙草、蘋果亦屬之；有時候細胞的形成僅限於胚乳的中、上段，而接近合點部位仍維持游離核的狀況。在Oxyspora paniculate及Limnanthes，游離核一直維持到胚乳幾乎完全被胚吸收殆盡，都不見有細胞壁的情形。
有時候細胞的形成僅限於胚囊的中、上段，而接近合點的部位仍然維持游離核的狀態，而且形成特殊形狀的 haustorium，負責自珠心細胞吸收養分。Haustorium 的形狀在種間差異甚大，例如同為豆科的Cassia為球狀， Mimosa為 constricted，Calliandra為 coiled狀。而在Cyamopsis psoralioides與Desmodium pulchellom則haustorium最後也形成細胞壁。
椰子的胚乳甚為特殊，在果實約5公分長時，胚囊內充滿水液，俗稱椰子汁者 (liguid syncytium)，乃是液狀的胚乳，內含有游離胚及細胞質顆粒。核的倍數由2 N到l0 N，核的大小由10到90 �搕ㄤ央C果實增大後，核數目亦隨之增大，後期游離核集中於合點附近；核分裂伴隨著細胞分裂，形成所謂椰子肉的細胞胚乳。由於椰子的胚囊甚大，因此細胞胚乳無法充滿整個空腔。
此型態的種子，胚乳的原核一開使就行細包分裂，沒有游離核的出現，如Impatiens、Lobelia、Magnolia等。此種胚乳也會出現haustorion，但其形狀之重量更超過核胚乳者。
Santalales之suborder， Santalineae內的植物通常皆有chalazal haustoriun。胚乳原核分裂後，胚囊分成二室，靠近珠孔者再分裂而成胚乳本體，而靠近合點者形成haustoriun，通常為單細胞單核，但亦有單胞四核或多細胞者，Causjera及Iodina的haustorium分化成多分支的形狀。這些高度分叉的haustorium有時甚至可以深入種皮或果皮。
除了chalazal haustorium之外，有許多植物也會形成micropyle haustorium。 細胞胚乳可以在Acanthaceae (爵床科)、Cyrillaceae (鞣木科)、Gesneriaceae(苦苣苔科)、Icancinaceae(茶茱萸科)、Santalaceae(檀香科)、Loasaceae(刺蓮花科)、Loranthaceae(桑寄生科)、Scrophulariaceae(玄參科) 中表現。(鳳仙花科)和Lobelia(桔梗科) 亦為此型。
可說是前兩者的混合，細胞分裂在胚乳周圍形成，內部則為游離核；僅出現於少數的單子葉植物，如 Asphodelus tenuifolius、Halophila ovate、Juncus prismatocarpus、Najas flexilis、Phylidrum lanuginosum、Trillium undulatum等。
其特徵為胚乳原核位於反足細胞 (antipodal cell)，即合點的附近，第一次核分裂後，就形成細胞壁分成兩個大小不等的細胞，靠近珠孔者大而近合點者小。大者先行游離核分裂，到後期才形成細胞壁。小者具有haustorium的功能，通常也形游離核分裂。