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白冷圳期待再創第二春
黃玿琮
2000/10/18
台中縣新社鄉白冷圳在去年九二一地震的重創之下，雖震斷的水源命脈，卻也震醒了民眾對於它的歷史文化、觀光資源、自然生態、飲水、灌溉及經濟產業價值的重新思考。災後由立委林豐喜與地方人士發起組成「白冷圳重建推動委員會」，積極進行白冷圳的總體營造計劃，期盼再創白冷圳的第二春。
白冷圳開闢於日據時代，當時日本政府認為甘蔗經濟價值高，且台灣的土壤與氣候非常適合種植甘蔗，為了大量培育推廣種植甘蔗所需的蔗苗，於民國二年選定台中縣新社台地做為蔗苗養成所。卻因當地缺乏水源，屬於第四紀古層赭色酸性土壤，形同全無灌溉的「看天田」，加上土質乾燥、地下水位普遍低落，一年中乾旱期從九月至一年二月，長達六個月。在這種缺水環境下，繁殖蔗苗也困難重重，種植的甘蔗品種僅限於需水分較少的「細莖竹蔗」，「大莖爪哇種蔗苗」則需在鄰近的東勢、石岡地區水田種植。因此，日本政府於民國十七年由台灣總督府撥專款闢建這條水利設施。
水源引自台中縣中峰區和平鄉的白冷高地，亦即大甲溪水源上游，海拔高度為五百四十二點六五公尺，入水口鑿石設閘由直徑六點零六公尺、深二十點六一公尺的管制井，並沿著山麓開鑿引水渠道穿越山谷到新社。早年的科技不發達、交通不便，開鑿與材料運輸全賴人力作業，工程相當艱鉅。完工後，初期由台灣總督府直接經營，日本政府在新社鄉設立蔗苗養成所，育苗分發全省推廣種植，白冷圳水源肩負灌溉蔗苗重任，日人對它非常重視。
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©黃玿琮 |
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當時水圳全線設有電話線從白冷直通苗圃，沿線水圳一有故障，可立刻通知搶修；同時在白冷、馬鞍龍各設有鋼筋水泥辦事處，沿線則建了麻竹坑兩座、河排與馬鞍龍、抽藤坑、矮山坪各一座，總共六座倉庫，存放鋤頭、畚箕、鐵鏟、水泥、砂石等工程材料；遇有山崩等災害發生，造成圳路損壞時，就立即動員搶修。
甚至白冷圳的管理維護的人員方面，在苗圃設有工程主任，白冷設管理員，這兩位人員都要有能設計修復圳路的技術；並在馬鞍龍配置兩位監視員與四位巡視員、白冷配置兩位巡視員、矮山坪一位巡視員，負責分區巡視水圳，查看沿線水圳有無毀損、漏水、偷水等情事，維護工作相當周到。
台灣光復後，由省農林廳接管，設有水利課編制九名職員分區分段管理水圳，每年固定砍除圳路兩旁雜草兩次，年終歲修一次時，停水查看並進行圳路補修、補漏作業。若遇有強風暴雨來襲時，更是不分晝夜的密切巡視，調節水閘以防災害發生。民國四十五年交由「豐榮水利會」管理，六十四年併入台中農田水利會至今。
白冷圳全長十六點六公里，水路溝壁為混凝土砌塊石，水橋、隧道、暗渠、渡槽大都是鋼筋混凝土，十分堅固耐用，其中三分之一為隧道，共二十二座，長七公里多，開鑿與材料運輸全靠人力，工程艱鉅。三座虹吸管，厚度均為一點二公分，第一座一百三十四公尺，通過阿寸溪底；第二座三百四十六公尺，通過抽藤坑溪底，高低落差九十公尺，第三座四十三點五公尺，通過矮山坑溪底，當時是東洋地區第一長的虹吸管，至今仍是遠東地區之最。
當年興建這三座虹吸管，撥款一百二十萬日元，約值目前台幣十二億元，而它不需動力輔助，就可將原水上山下地、跋山涉水，在台灣水利開發史，享有崇高歷史地位。沿線山巒翠綠、氣候溫和、景色秀麗，加上圳路中有多處屬於遠東地區著名的水利工程景點，區內盛產葡萄、寄接梨、柑桔等農特產品，極具開發觀光價值。
灌溉區域包括和平鄉白鹿，新社鄉上下水底寮、大南、馬力埔、鳥銃頭、畚箕湖等地區，面積達七百八十八公頃。同時，因白冷圳的引入新社台地，使得地區內有充分的地下水源，並從食水嵙溪浮出地面，再攔截引入新社、山頂圳的中正村，灌溉面積一百七十公頃，包括水井、七分台地與石岡鄉的仙塘坪台地。自來水公司也以電力抽取地下水，供應新社鄉大部分地區，以及石岡鄉金星村、龍興村、石岡國中等地區的民生用水。
白冷圳遭震創後，一度讓新社鄉地區陷入缺水困境，經國軍官兵的協助搶修，目前雖稍恢復供水功能，但仍隨時有再發生斷水的可能。台中農田水利會大南工作站長韋炎明表示，地震浩劫後，虹吸管經電子儀器檢測，鋼管厚度磨損只剩零點三公分，加上沿線圳路損壞，重建經費至少須要十五億元。由於經費不足，目前僅能逐段修復，不影響正常供水下，會儘可能保留沿線重點古蹟。
立委林豐喜於震災後，發起與地方各界籌組白冷圳重建推動委員會，舉辦探源之旅、推動社區總體營造，並要求水利單位儘速重建，尋找替代水源。文化界也要求全線保留，台中縣文化局從善如流，由局長洪慶峰邀集學者專家實勘，並且決定提供經費由文史社團進行人文資產重建，收集、調查白冷圳相關歷史資料，以利保存、維護，同時向上級爭取維護、管理經費。
東海大學教授顏名宏則認為，地方人追溯歷史文獻資料，可加強向中央爭取補助的說服力，地方人也應先想像心中所要的白冷圳未來面貌，與學者專家座談、對話，才有助於白冷圳的修復、保存。