神話中出現之植物形象分析

           <一.人化物,物化人vs.圖騰信仰 >

          古代人的觀念大致上可概括為兩種,一是"精靈崇拜主義"(Animism),一是"圖騰主義"(Totemism).前者即是相信宇宙萬物都有生命和人性的思想;後者則是各部落各奉一種動物或植物作為其公共祖先,將此種動物或植物視為神聖不可侵犯的存在,並將持有刻著其形貌的圖騰者視為兄弟宗親,彼此具有互助的責任,且不可彼此通婚的思想.他們並且相信人具有變為禽獸植物的能力,死後其靈魂也會還原為禽獸或植物.這種思想的擴大,則是認為人形的神很多時候都可變為禽獸植物的樣子,或把人變作禽獸植物,許多民族的神甚至不具人形,而是獸形.
                 值得注意的是,在由人化為植物的神話中,往往解釋了某類植物的特徵由來.這些植物通常是由具有與植物形質相似的特質,如清新美麗,堅忍不拔...的人或神,因各種理由(通常是自願請求神為其變化或因死亡而自己變化)所化身成的;死後變化的例子,也在某層面上表明了一種相信靈魂不滅的價值觀,即肉身雖然消失,但精神或靈魂依然存在,會化身或依附於具類似特質的植物,以另一種形貌繼續活下去.
                 註:在此將受神的靈氣或因神之故而植物化/變化的事物亦一併歸為此類.

         
              ＜二.以神話描述創世紀的景況＞
 
              宇宙萬物是從那裡來的?宇宙未成形前的狀態是如何?萬物最初的形質是什麼?類似此種哲學問題,正是不分古今的人類深感興趣的問題.於是古代人類想像出各種神奇的故事加以解釋,這些就是"萬有起源的神話".許多民族都相信宇宙在成形前的狀態是一團混沌或一片汪洋,且會設想一位創世者,運用其權能,經過一種"演進的程序"後,漸漸創造出萬物.至於天地開闢的過程,則各有說辭;創世者的身份,也各有不同,一些較低級部落所設想出的創世者,是具有特殊技能的動物,較進步的部落則將之歸為一個人或非人非獸的祖先之功,甚至產生出奉一個獨一無二的自然神為造物主的信仰來.但不論各民族所認同的創世神話如何不同,總有些共同點是大同小異的,如創造萬物的原料都是現成的泥土之類,創世者的性質也都是善的.值得注意的是,植物在創世故事中,總佔有不小的重量,它可能是構成天地的元素,也可能是造成人類的源頭.以下僅列四則以供參考:

         
               ＜三.以神話解釋某些植物之特徵來源＞  
   
           有些植物具有一些令古人感到神奇的特徵,如葉或枝幹形狀奇特,或開花結果不合時令等,因此人們便試著想出一些故事為其解釋.這些神話或傳說故事的主角不分神人,之所以能令外型或特性原本非現今所見的植物,改變形貌和性質,大多都出自一些令人感傷或感動的理由,由於內心至誠而使植物受此誠心影響而變化.

                  
            <四.其它>

                      這類可說是"純粹提到"類,植物在故事中的作用並非用在象徵,教訓...,而是古人為了讓想像的情節,契合眼前所見(如月亮的月紋形狀)而穿鑿附會,引用形貌符合所需的植物;或者根本只是寫景等需要而帶出的,本身不具明顯的功能.這類神話我都將之歸為"其它"類.

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