抗爭的理由除了高排放量成暖化,以及原油外洩外,主要是與原住民權利有關,因為管道在明尼蘇達州境內通過原住民保留區。在1800年代當地原住民就與政府簽約定下保留區,區內原民住民擁有狩獵、捕魚、與採收菰米的權利。菰米在當地原住民就稱為manoomin,其種實即一般美國人的健康食物 wild rice。
菰(Zizania)與稻(Oryza)可以算是親戚,菰屬有四種,三種在美洲,明州的種是Zizania palustris。亞洲一種(Zizania latifolia),就是我們說的茭白筍,筊白筍通常不結子)。