看完了阿之寶團隊所編撰的這本書，一句話湧上心頭：「小米小米，你終於活過來了」。
聯合國通過印度的提議，把2023年訂為國際小米年，看上的是小米類作物的營養價值與氣候變遷下的韌性。我在2022年年底邀集友好團體與個人，大家一致決定推動「台灣2023國際小米年」，呼籲社會各界共襄盛舉。一年下來，國內的活動至少35項，其中到聯合國網頁登錄的有10項，僅次於印度的31項與聯合國糧農組織所在地羅馬的17項，這顯現出近年來我國小米復育的成果。
小米是我國原住民綿延數千年的傳統主糧，不過百年來由於社會變遷而趨式微。我在2010年看到美國學者Wayne Hazen Fogg在1976年通過的博士論文，文中就指出台灣當時許多部落已經不再生產小米了。種小米的傳統農法包括年復一年的選種與留種，生產斷線意味者農民不再保種，後果就是種原的流失，這引起我的注意。
我從1994年開始在台大授課「植物種源」，強調農作物遺傳資源對農業的重要性。農作物種原保育有兩大支柱，其一是公家的種原庫，另外則是農民保種；農民保種可以讓農作物種子逐年適應逐漸改變的氣候環境，創造出新的基因型，若中斷了會減少種原庫庫存的新來源，不利於農業的對付氣候變遷。因此從1970年代開始，外國逐漸有團體倡議民間的保種。
在2010年，若干友人先後談起保種課題，因此我們在9月10日舉辦座談會，開始推動台灣的農民保種運動，其中一項工作就是尋找農家的土種(地方品種)。看了Fogg博士的論文，我就想到他既然深入偏遠部落進行訪調，難免也會蒐集小米種子。因此姑且搜尋美國農部種原資料庫，立即發現庫藏有100批小米種原，都是Fogg蒐集送進種原庫保存的，前六批來自台東區農業改良場所選育的品種，其餘94批分別來自泰雅族南投縣仁愛鄉的力行，布農族南投縣信義鄉的人和、久美、東埔與台東縣海端鄉的利稻、霧鹿，魯凱族屏東縣與霧台鄉的阿禮與台東縣卑南鄉的大南，排灣族台東縣大武鄉的大竹、大鳥與達仁鄉的土版，以及達悟族台東縣蘭嶼鄉的漁人等五族12個部落。
我立即寫信向美國植物種原系統要求提供這100批小米種子，他們也立刻回函答應，經必要行政程序，約三個月後就到手了，每批約200粒種子。我將每包分成兩半，一半交由國家作物種原中心繁殖保存，另一半請魯凱族的巴清雄博士生分送12個部落，找有意願復耕的老人家進行播種。現任職中山大學的巴清雄副教授在當時將此行動稱為「小米回家了」，他說老人家接到種子，莫不激動萬分云云。
「小米回家了」受到若干媒體的注意，包括環境資訊中心、自由時報、公共電視我們的島節目、中國時報、以及光華雜誌先後予以報導。或許是這訊息的擴散，或者小米回家活動在部落引起注意；總之，其後小米復耕的新聞就逐漸多起來，從事復耕者常由國家作物種原中心拿到種子進行繁殖生產。
本書作者陳秀美與曾明誠賢伉儷在2019年展出布農族祈禱小米豐收歌，有機會用小米穗掛滿天花板，啟發對小米的興趣，開始參與台大生農學院協助信義鄉布農族小米復育的工作，最先的材料就是台大從種原中心取得，由美國回歸，布農族的那52批小米。
於是作者再度發揮策展時鍥而不捨的精神，透過詳盡的文獻探索，耆老訪談，各類品系種子取得，並將所得種子播植於田間，終於能夠將原住民小米種原的小穗圖像，透過鏡頭呈現出來。
在本書撰寫期間，阿之寶團隊在2023年11月底到12月底推出《布農。密碼》特展，展出400個小米實體穗，涵蓋約九族250個品系，為台灣2023國際小米年畫下燦爛的句點，呼應同年4月25日國家作物種原中心在田間展示由美國要回來100批種原的含穗植株。另外也詳細拍攝了部落保種耆老對於小米飲食的料理過程，除了大家耳熟能詳的小米酒、阿拜、吉納福以外，還有小米各色各樣的稀飯、樹豆湯圓、野菜飯、地瓜飯、花豆糕等。
在經費極端缺乏的情況下，阿之寶團隊這四年來對小米的工作仍鍥而不捨，都記錄於《台灣小米種回來》一書。在文獻蒐集方面就1911年開始的小米標本、1931-1945年間的小米品種蒐集與穗圖像，寫出六位日本學者的貢獻。在復耕方面記載了八位原鄉保種者的身影，種子蒐集方面除了Fogg博士在1977年的蒐集，還點出臺東區農業改良場自1955年開始、林志忠老師與故張松彬教授、林恒生博士分別從2005年開始、鄭光博教授與嚴新富從2011年開始，與團隊自行在各部落所取得的材料，涵蓋魯凱等十個族。這些材料在六對布農族夫妻檔的協助下，先後種植、採收了400多批種原的小米穗，透過精美的圖像，讓小米不只是帶有引種編碼、躺在冷凍庫的種子，或者只是館藏的乾燥標本，而是具有部落名稱，生龍活現的原色小米穗。
令人欽佩的是，阿之寶團隊在出版本書之餘，還編寫、備製小米實體樣本、小米種子包、電子教學簡報等相關學習教材，並依照學校地理位置、挑選在地品系種子送到部落小學，從小扎根小米文化，讓數千年來代代留種播種的保種工作能夠再度延續。
是為序
