談專題討論

1988,06

　　既然專題討論優點這樣多，那麼如何準備，以達到其效果，就顯得非常重要了。好課程猶如深埋的金礦，盲於方法，是無法從中獲得寶藏的。筆者主持大學部專題討論兩年以來，累積了一些看法，藉系刊發表，提供同學參考。研究所的專題討論，其性質與大學部者不同，特別是全體教師參與討論，已具有學術研討的功能，並非純粹教育的性質，因此不在本文描述的範圍。但對於自認大學時代未曾好好用功於專題討論的研究生，本文或許也可以提供一些消息。

　　本系專題討論的形式，多年來皆是上學期自外文期刊選擇一篇研究報告，翻譯成漢文，然後以三十分鐘的時間報告論文內容，餘二十分鐘由聽講的同學提出問題討論。下學期則選定一題目，蒐集研究相關的論文，甚至於進行短期的實際研究、試驗，來形成對該題目一些具體的瞭解，然後書寫成文，而在課堂上提出報告，並且接受同學們的發問而加以答覆。由於兩者性質有不同，因此特就各學期如何準備加以介紹。

　　選擇適合的研究論文，是做好上學期專題討論的重要關鍵。所謂合適，不外文章的長短深淺適中。長短較好取拾，深淺則因人而異；程度較高的同學，可以掌握內容較深的論文，但必需在演講時多下功夫，以免聽者無法跟進，喪失專討的意義。內容的深淺與論文的好壞並沒有絕對的關係。好的論文通常論理清楚，設計巧妙，每能有獨創的觀念、結果或技術，而有所貢獻於人類的智識。這類的文章，拿來做專題討論的題目，自然容易生動引人。反之，內容平凡了無新意，不但聽者不耐，就是報告的人也會如坐針氈，分秒難捱。甚至於不少論文在方法、推論上錯誤，除非用來做錯誤示範，而在演講時加以批評，否者還是不選為妙，以免誤人。當然大四的學生可能尚未培養出選擇優良研究報告的品味，通常可由指導老師提供。但是我還是以為由學生自己尋找，再讓老師評定最為上策。畢竟學習如何選擇也是專討訓練的一環。人生之中有待自己做出正確選擇的事情太多，此時正是培養選擇能力的良好機會。假如自己有了方向，自然可以由期刊索引找出相關的研究報告；否則就整本期刊大略地翻閱。一個星期下來，大概也會對現行學術界的研究產生一些概念。找一些標題吸引你的論文，大略地看一下摘要、前言及結論，就會對該篇文章有概略的認識。由之找出一些自己興趣的文章，進一步詳細閱讀，就可以從中找到合適的材料了。平素喜歡閱讀外文教科書的同學，此時會享受到前三年辛苦查字典的甜果。　

　　文章選出並且經過指導教授認可以後，馬上就要仔細地瞭解整篇論文的細節，切忌在完全瞭解前就動手翻譯。自己都不知其所云，如何寫得、或講得讓別人清楚呢？瞭解一篇研究報告最大的困難，除了語言的障礙之外，主要在於既有智識不足，常有不少地方需要花費相當大的工夫才能克服。因此遇到一段文字看不懂時，不要立刻停止。此時可將問題暫擱一旁，先往下看，等到全篇看過以後再回頭解決難處。研究報告會引用前人的智識，引用出處會記錄在文章後面，一定要儘可能找出來看，以便深入瞭解。自己的好奇心或研究的熱忱有多大，在此時可以顯露出來，或許能供將來選擇職業的參考。這種前溯閱讀的功夫是無止境的，因此能充分瞭解作者引用的目的就可以應付專題討論了。倘若有興趣再探索下去，我想也沒有人阻止你的。下了相當功夫後仍有不明白之處，當然要請指導教師協助解答。沒有下過找答案的功夫，馬上要求老師賜解，是非常不智的。試問將來工作遇到問題，你能每事都跑去問上司，而上司會像老師一樣地耐心告訴你嗎？

　　文章已能完全掌握之後，馬上就要進行翻譯。翻譯是專門的學問，並非懂得查字典就可以做好。不過這並不表示我們不能翻譯，好壞罷了。坊間不少談英譯中的書籍，宜找一本詳閱（例如思果的翻譯研究，大地出版社），然後下筆，可以減少許多劣譯。筆者沒有受過翻譯的訓練，不過還可以談一些常識。首先，千萬不能逐字翻譯；既然要給別人看，就得寫讀者慣用的語法，因此西化的漢文已不很妥了，何況是逐字而譯？理想的做法是先將一句文字弄清楚其意思後，再以漢文語法重新組合譯出，然後反覆默唸，儘量修改直到順口為止。英文常用複合句子，連接詞一再出現，若強用漢文的連接詞照樣地串連，必定非常拗口，宜切成若干句，求其通順。其次要多查字典。許多字常含有多重意義，要看上下文才能決定其中之一。初譯者每不加思索就把自己所知的單一譯法套用在各種句子上，造成一些奇怪的文字。所以譯出後，倘若句子不妥，既使是自己熟悉的字，也應打開字典，看看是否有更妥當的意思。

　　可能有人以為區區一學分的專題討論，還得先看什麼翻譯研究，太多此一舉。我認為前人以半輩子的功力將經驗寫下來，我們只要一天就可以吸收，何樂而不為？撇開翻譯不談，思果先生的大作提供我們什麼是好漢文的概念。有心鍛練文筆的同學，不妨參考，平素用心研讀「史記菁華錄」，然後拿專題討論來試刀，可說是一舉兩得。無論如何，論文譯好之後，應反覆斟酌，直到自己滿意，然後以稿紙端正地抄錄，再請指導教師修改。不少同學的初稿皆需要老師大肆修正，因此最基本的禮貌是字體不可潦草，行距要足夠老師填寫。有時譯文實在不堪卒睹，老師無法下手，只好提示修改原則，請你再寫一次。因此初稿要提早交給老師，不應遲於報告前三週。定稿後開始騰寫，此時應注意編排及科學論文的常規，切莫忘了將原文作者及出處標明出來。謹慎地影印裝訂之後，一週前送給同學閱讀，就得準備如何上台了。

　　上台報告別人的研究論文，就好像演奏音樂，譜是現成的，演奏的好壞那就要看表演者的修養；有些人彈的很生動，有些人拉起來味同嚼蠟，更別說荒腔走板了。因此準備上台的報告，首先要認清楚其本質乃聽覺的表演藝術，只不過自然科學的報告，通常要加一些視覺的輔助工具。這項節目，也可以說是專題討論的重頭戲。辛苦了那麼久，報告寫出來其他同學不見得很用心的看，看了通常也不會當面說你做的不好。因此在最後五十分鐘的口頭報告裡，成敗盡在於斯。怪不得很多同學在報告的前週要心神不寧，憂心忡忡了。事實上比起前者，上台報告是最容易的，頂多一個星期的準備時間就夠了。同學們所以覺得心理負擔較重，完全反映出我們的教育一向不注重表達能力的培養，而這個能力在社會上做事卻又是何等的重要﹗

　　準備演講，要考慮三個因素：內容、對象與時間。演講的內容因對對象的程度與時間的長短而有很大的差別。學術性的研討會上，在座皆是同行專家，許多觀念術語都毋需介紹，即可直入報告的核心；假若聽講者是門外漢，如何用深入淺出的方式來介紹你的見解，則要多花一份心血來準備。最怕的是對象的程度參差不一，除非具有非常高明的演講術，恐怕很難令大多數的聽眾滿意。這時只好先行斟酌講演的目的，來決定演講內容深淺的程度了。

　　本系的專題討論，對象是已同班三年的同學，雖然程度上有高低不等，但是主要的課程皆是相同的教師所授，因此分享有許多共同的語言；雖然到了大四，修課的方向已分歧，基本上分化的程度尚未深遠，只要在準備上多下工夫，應該不是難事。時間的控制則是專討很重要的訓練項目。或許你以為多講十分鐘，了不起慢十分鐘下課，說不定還可讓同學少問幾個問題。實際上許多情況，包括各種研討會皆有一定的議程。倘若時間沒有控制好，不是佔用他人的時間，就是被主席裁定下台，都是很不妥當的。同樣的一篇文章，給你一個小時，有一個小時的講法，給你十分鐘，也有十分鐘的講法；因此作者的長篇大論，你必需用更短的時間來說明。這就是要對該論文做一些取捨重組的工夫，是再創作的過程，準備了一次，就是多了一次的訓練。

　　徹底瞭解論文的結構，是做好上台報告的要件。所謂結構，並不只是導言，材料與方法、結果與討論等段落；這些只是近代科學論文的基本架子罷了。我所謂的論文結構，乃是指作者所要解決的問題為何？作者如何設計試驗來探究該問題？採用的試驗方法有那些？作者得到什麼樣的結果？這些結果如何用來解決作者所懸出的問題？在解決問題的過程作者做了那些假設與推論？試驗結果引申了那些新問題等等。這一連串的問號，皆可能在文章中找到答案，但是作者卻不會將問題寫明於文章中。因此看文章時，一定要自己去將這些問題及答案想出來。只有超越文章的敘述，直取其論證的歷程，才能掌握其精髓，而能在報告時駕馭該文，免除照本宣科的毛病。

四

　　決定合適的題目，還是相當重要的步驟。通常由上學期所閱讀的文獻裡，大概可以找出一個方向來，這是比較省事的方法。如果無法由那些文章找到理想的題目，還是另起爐灶為宜。此時可以從近期出版的綜論（review）文章或專書的某個章節去尋找題目。通常這些文章皆已對於一個研究範圍儘量蒐集主要的研究報告並且予以評述，因此初學者很容易全盤接受其觀點，而演成讀書報告，喪失專題討論創新的要求。避免的方法，就是儘量縮小題目的範圍，例如針對該等文章的一小部份深入地研究其所引用的文獻，將之擴充成三十分鐘左右可以講完的篇幅，以求其專精。題目很龐大時，每個地方只能大略地提一下，所能提者儘是教條式的結論，聽者無法得知其推論的過程，也就無從批判其真偽，離專題討論的本意也就很遠了。