「土壤、作物、人體」健康三位一體：論再生農業
Jerome Irving Rodale 是美國有機農業運動的先驅。他本來在紐約經商成功，但身體一直不好。當接觸到英國有機農業先驅，亞伯特·霍華德爵士(Sir Albert Howard)的著作《農業聖典》，Jerome Rodale 曾說，閱讀後他「深受震撼，直到買下一座農場實踐這些理念前都無法平靜」。他意識到：如果土地缺乏養分，種出來的植物就沒有營養，人吃了自然會生病。
他於1942年創立了有機農業雜誌。最初刊名為《Organic Farming and Gardening》，後來更名為《Organic Gardening》；也在1940年代買下位於賓州的一座農場，並於1947年正式成立「土壤與健康基金會」(Soil and Health Foundation)，後來該機構更名為羅岱爾研究所(Rodale Institute)，一直延續到現今，其孫女Maria Rodale仍擔任研究所的董事會聯席主席。第四代的曾孫女Maya Rodale亦曾擔任董事會聯席主席，並在機構中負責溝通與品牌傳承工作。
成立土壤與健康基金會之際，他在黑板上寫了「健康土壤 = 健康食物 = 健康人體」(Healthy Soil = Healthy Food = Healthy People)這幾個字，後來就成為他最著名的格言，也一直是羅岱爾研究所的宗旨。
他兒子Robert Rodale (1930–1990)進一步在 1983年提出「再生農業Regenerative Agriculture」一詞，用來取代永續農業。他認為永續農業僅代表維持現狀，主張農業應該更進一步，去修復與增強自然資源，而不只是維持。他結合了父親推廣的有機原則，強調透過增加有機質、減少耕作等土壤管理來改善環境、社會與經濟的健康。
在此信念下，羅岱爾研究所一直透過試驗來發展再生農業，包括覆蓋作物的管理，以及研發捲曲滾壓機來壓平覆蓋作物等農法與農具，終於在於2014年發表文章，闡述再生有機農法如何藉者覆蓋作物、免耕犁等友善土壤農法，來將空氣中二氧化碳存於土壤之中。
接著，國際上來自21個國家約60個人在2015年6月於哥斯達黎加聚會，成立了再生國際組織(Regeneration International, RI)，領頭者包括來我國演講過的Vandana Shiva、André Leu、 Hans Herren。目前該組織已在全球超過90個國家有700個以上的夥伴組織，光是在亞洲地區，該網絡就代表了200萬名以上農民及70個從事再生有機農業與生態復育的組織。
有學者於2025年在期刊Frontiers in Nutirion發表論文「從土壤到健康：推動再生農業以提升食物品質與營養充足」(下圖)，論文標題可以說是在向Jerome Rodale的格言致敬。
以下從「土壤、作物 、人體」健康三位一體的角度，來介紹這篇論文。論文首先論述再生農業的定義，以及其驗證需求。其後講到再生農業研究現況，包括土壤碳、作物營養密度與土壤微生物多樣性等；也談到限制再生農業廣泛採用的因素。
一、 再生農業的現況：
論文指出，再生農業目前仍缺乏統一且可操作的明確定義，他是提到目前主要有the Regenerative Organic Alliance (ROA)與Savory Institute兩套，但都不是全球一致性的再生驗證。
無論是在實踐還是可量化成果上，再生農業都缺乏一個「普遍接受的定義」。這是由於其定義仍在發展中，而不同學者與實務者有不同詮釋，甚至仍忽略了原住民/地方知識體系。作者認為農業具有地域差異，不從地區其氣候、土壤、作物都有所不同，難以適應同一套標準，因此作者僅指出以「恢復土壤與生態系服務」為核心的共識，強調結果導向，例如是否提升土壤有機質、是否增加生物多樣性等。
這種定義上的開放性，一方面保留了在地調適與創新的空間，但另一方面也帶來驗證混亂與綠色洗牌的風險。
二、 以食農系統觀點看農業演進
文章說明當前食農系統導致人類健康的問題，其次論述再生農業與生態系統如何重建食農系統。再者是農業操作對人體腸道微生物的影響，以及研究需求，包括深化對食物系統與農業實踐關聯的理解。
本文指出，現行食農系統雖能提供充足熱量，卻因過度依賴工業化生產與超加工食品，導致食物營養密度下降與飲食結構失衡，進而引發全球性的微量營養素缺乏與慢性疾病流行，形成吃得飽飽卻仍營養不足的矛盾。
作者引用2024年的論文，指出在185 個國家的調查中，對碘、鈣、鐵攝取量不足者分別高達68、66、65%；對維生素E、B2、B9、C不足者分別為67、55、54、53%。其原因有高產品種、工業化管理方式、與土壤退化等。
現行工業農業以提高產量與效率為主要目標，普遍採用翻耕、大量化學投入等管理方式，植株殘骸也常移除。頻繁翻耕會打破土壤團粒結構，使原本穩定封存於土壤中的有機碳暴露於空氣中，加速分解並以二氧化碳形式釋放回大氣。同時，收穫後將作物殘體移除或焚燒，導致土壤缺乏有機質補充，長期呈現碳流失狀態。
單一作物系統減少植物種類，根系與殘體多樣性低，導致土壤有機碳來源單一且不足，因而碳輸入量下降。再加上對合成肥料與農藥的依賴，不僅抑制土壤微生物多樣性，也削弱了其在碳固定與養分循環中的關鍵功能。
隨著土壤有機碳下降，土壤結構惡化、保水與保肥能力減弱，導致作物對外部投入依賴更深，形成惡性循環。更重要的是，土壤健康的退化將進一步影響作物的營養品質，降低食物系統支撐人類健康的能力。
反之，再生有機農法不但屏除化學肥料與農藥的傷害，覆蓋作物、減少翻犁的做法還能增加土壤有機碳，可以修復慣行農法帶來對土壤的傷害。
三、 再生有機農業的好處
再生農法可以增加土壤有機質，改善土壤結構與保水、保肥能力，並且促進土壤微生物多樣性，其首要目標就是在恢復土壤作活的生態系，土壤能更有效進行養分循環與供應，而不是依賴外加化肥 。而其關鍵理由就在於豐富的土壤為生物多樣性。
土壤中細菌、真菌等微生物的活動占土壤代謝的80–90%，是作物營養的關鍵來源。這些可以分解有機質，將氮、磷、鉀等營養元素加以礦化，還可促進植物吸收。再生農法透過減耕、覆蓋作物、多樣輪作等操作，可提高微生物多樣性與功能，強化土壤食物網，增強養分轉換能力，讓植物能獲得更完整、平衡的營養來源。
論文引述Montgomery et al. (2022)的研究，指出結合免耕、覆蓋作物與多元輪作的再生農法顯著提升土壤健康，進而提高農作物中維生素、礦物質及植物生化素的含量。同時，再生放牧的畜產品相比傳統方式，其肉品含有更優質的脂肪酸比例，有助於預防慢性疾病。
不過作者也承認目前再生農業的研究數量不多。證據仍有限，而機制尚未完全釐清。
這篇論文的一個重要觀點是再生農法改善土壤微生物組成，因而提高農產品的成分品質，然後增加人體腸道微生物多樣性，促進短鏈脂肪酸生成，而降低發炎與慢性病風險。這可以說是對Jerome Rodale著名的格言做科學證據的支持。
四、 推動再生農業所需的政策措施
論文提到美國目前的政策框架往往較為零碎片，且過度偏向大型一作物生產，因此需要更具系統性、協作性且公平的政策，來推動轉型再生有機農法。
以下為作者提到的主要政策措施內容：
由於再生農業缺乏普遍認可的定義和標準驗證方式，這導致了市場上的漂綠，並降低了市場信譽。因此政府應建立統一且具公信力的基準。而驗證標準應具有靈活性，以適應不同地區、生態系統及氣候的動態挑戰，避免像有機農業標準那樣過於僵化。
作者認為在各類補助計畫中，政府需要消除行政與資格門檻，擴大政策包容性，來支持中小規模農場轉型。政策也應優先針對有助於土壤健康、水資源保護和生產營養密集型作物的區域性、多元化農場，來提供支持機制。
轉型再生農業面臨初期風險，需要更穩定的經濟激勵措施，因此不能僅依賴短期補貼，因為當補貼到期時，若缺乏稅收優惠等方面的協助，這些措施可能難以維持。例如可以為首次採納再生農法的農民提供風險緩解工具。
以上是農民端，針對消費者端，論文強調健康與農業政策整合的必要性，這在目前是非常欠缺的領域。建議整合，將再生農業原則納入公共衛生策略和醫學教育中，讓醫療專業人員理解食品品質與預防慢性病之間的關聯。支持「食物即藥物」的處方計畫，將營養密集的再生農產品納入醫療保健模型中。
政府應透過激勵消費者行為來驅動市場轉型，這可以透過政策要求學校、醫院、軍隊和政府部門優先採購在地、再生且營養密集的食品。透過教育的鼓勵措施和獎勵辦法，提高再生食品的透明度與可負擔性，讓消費者能以體現「生態與健康真價值」的價格購買食物。
最後作者也強調研究的重要。論文認為需要更多資金支持跨學科團隊，研究農業操作與土壤健康、人類健康、生態服務之間的互相關係，並且發展全球監測系統，但需要適應地方環境，在不同地區發展當地的監測指標，讓當地農家可以使用。再者也需評估再生農業的隱性成本與效益，證明再生農業在經濟與生態上的雙重優勢。
