乙、遺傳資源的用途
人類生活包括食衣住行都用到各種生物以及其產品。這些生物或者直接取自野外，或者經過人為的培養而得到。農業的起源就在於將原來野生的動植物，經過長期的培養馴化而轉成農作物或者牲畜。因此可以說，人類自從一萬年前發明農業後，就已經開始利用生物的遺傳資源了。
(一)、 遺傳資源與農業
就栽培植物而言，最主要的用途是作為食物，包括各種穀類、豆類、薯類、蔬菜類、水果類等。此外也包括纖維類、糖料類、嗜好料類、藥用類等特用作物。穀類、豆類、薯類等作物除了食用外，也提供了大量的飼料來源，以及種類繁多的工業原料。馬鈴薯或者玉米的澱粉，可以加工作為上千種化工材料的原料，例如砂紙和布料膠黏劑、電池黏合劑、染料載體、紙 製產品、可分解塑膠、抗生素、酒精…等。
農作物品種的改良，主要是將分散於兩個品種以上的優良特性，利用雜交或者遺傳工程的方法，選擇而集中於一個新品種。因此品種改良成功的前提，是能夠取得所需要的遺傳資源，也就是各式各樣的品種，以及農民的地方品系等，作為品種改良的基礎；遺傳資源越豐富，可以創造出來的優良品種越多。這也是世界各國都很重視遺傳資源蒐集的原因。
(二)、 遺傳資源與醫藥
自古以來，植物就是人類用來醫療疾病主要的材料。據調查目前在亞洲所利用的藥用植物至少6,500種、亞馬遜西北流域約1,300種、南美約1,900種。在百年前，即使是工業化國家，藥物治療所用的材料仍以植物性者居多。然而由於製藥企業的進展，植物性藥材使用率大為下降。即使如此，近年藥用植物的全球貿易額仍然達數億美元；在整個製藥工業中，用到的植物約120種，而國際貿易中主要的藥用植物也有70種。
不少藥物是由植物材料所發展出來的，例如由墨西哥山藥的成分diosgenin可發展出避孕用固醇；抗癌藥物leurocristine、vincaleukoblastine則是從日日春提煉出來的。由蘿芙木(Rauwolfia) 所含的生物鹼reserpine、deserpine、rescinnamine等已研發出具有抗高血壓及鎮靜作用的藥物。由黃花蒿 (Artemisia annua) 所分離的金蒿素 (artemisinin) 可以治療瘧疾，並已被世界衛生組織 (WHO) 所認可。
(三)、 其他遺傳資源的利用
除了植物以外，其他生物的用途也相當多。以微生物而言，多種食品加工都需要微生物的參與。調味料如醬油、醋、味精、味噌、豆瓣醬、辣椒醬等，發酵食品如優酪乳、麵包、醃菜、豆腐乳、臭豆腐、乾酪等，各類酒品如米酒、葡萄酒、威士忌等，都是微生物在食品加工上的用途。
近代科學大量使用不同種類微生物來生產生物製劑，例如青黴素、鏈黴素等抗生素，人類生長激素、胰島素、干擾素、各類疫苗等藥品，以及工業用酵素與蛋白質等皆是。由美國黃石公園溫泉耐高溫細菌所發現的酵素DNA polymerase，經Dr. Kary Mullis的研究，應用於polymerase chain reaction技術的建立，不但讓學者得到諾貝爾獎，更開創基因工程新紀元；瑞士羅氏大藥廠(Hoffman LaRoche) 因此每年賺進一億美元，2005年更可能增到10億美元。
微生物在環保工程上用途也很廣，如污水處理、酒精燃料的製造、分解塑膠與石油等。日本學者從土壤中分離出一種鐵氧化硫桿菌，能有效除去煤中的無機硫。美國也篩選出一種新的微生物菌株，可以從硫中分離有機硫而不降低煤的產量。當風浪較小的砂質或礫石型海岸受到原油污染時，也可以利用細菌加速分解，避免污染。
各類動物包括海洋生物，除了提供肉、卵、乳等的食用，以及皮、毛、裘、革的服飾用外，其他的用途也很廣，如使役、觀賞、守衛、伴侶、演藝等，涉及生產、生活、遺傳學、病毒學、生理學、生物化學、分子生物學研究等各個領域。這些動物的用途，也都經由遺傳資源的選育，不斷創造出新的品種。經過遺傳工程的改造，現在動物還能用來生產治療疾病的藥劑。
昆蟲種類極其繁多，用途也很廣，可供食用如蚱蟬、豆天蛾、螳螂等；藥用如土元、螳螂、芫青等；工業原料用如白蠟蟲、五倍子蚜、胭脂蟲等；觀賞及工藝用如蝴蝶、甲蟲類、蟋蟀等；農業生產如蜜蜂、壁蜂、切葉蜂等用於授粉，蠅蛆、黃粉蟲等作為飼料，瓢蟲、草蛉、赤眼蜂等在有機農業作為天敵。
蜘蛛絲的韌度是同樣直徑鋼材的好幾倍，工業的用途潛力甚大。膠蟲所分泌的蟲膠可以作為塗漆、電器絕緣體、防銹劑、防潮劑、黏著劑、助滑劑等多種用途。幾丁質 (甲殼素) 具有生物活性，但無毒性且可以被生物體分解，可用在機能保健食品、醫藥用品、食品加工、化妝品、紡織、環保、農業、化學工業等。
生物除了在陸地以外，海洋也相當多，水生動植物迄今已知有3 0萬種。各類水產提供人類食用；蝦皮、蟹殼能製成不易腐蝕、不怕熱不怕水也不怕蟲蛀的物質，在工業上有許多用途。然而水生生物被開發的還不夠多。即使如此，從少數的海洋生物已經發現了12,000種新的化合物。 海洋生物所生產的生技產品全球貿易額在2 0 0 0年已高達一千億美元，所產生的抗癌藥物每年產值1 0億美元。由海綿所提煉的一種治療泡疹藥物每年得到的利潤為五千萬到一億美元。
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