前言
推展再生農業的「國際再生組織(Regenerative International)」最近由其國際總監，Andre Leu博士寫了一篇文章：有機驗證作為再生農業的基礎？(Organic Certification as the Basis of Regenerative Agriculture?)，文章的最後透露他們正積極開發AROES (農業生態再生有機的生態系統服務)，該計畫將使用有機驗證來符合AROES標準的需求。
其實國際再生組織早在2017年就刊登一則訊息，描寫有機驗證的進階版：「再生式有機驗證(RO驗證)」。這篇文章是由美國私人有機農業研究機構，Rodale Institute所撰寫的，而再生有機農業就是由該研究所研發，並於2014年提出。
RO驗證基本上是站在美國農部(以及國際)有機驗證準則上，額外加上其他要求，並且包含三大支柱：土壤健康、動物福利、社會公平，顯然擴大有機驗證的視野與要求，顯然也支持美國農部的有機驗證。
有趣的是，雖然Andre Leu博士曾擔任IFOAM的主席，也參與過驗證制度的建構，不過經過這三十年的發展，他對於政府主導的有機驗證相當不滿意，而在文章中大肆加以批評，點出他主張AROES驗證的理由。
對現行有機驗證的批評
文中指出，國際再生組織堅強支持有機四原則「健康、生態、公平、謹慎」，然而不會用現行有機驗證作為再生農業的基準。現行有機驗證早就該加以改革了！
他描寫IFOAM發展有機驗證的初衷是要阻止販賣假有機農產品，最早期的驗證組織是非營利性的，稽核員是具有知識和誠信的有機農業前輩，當時的有機農很期盼稽核員的到來，因為可以向他們學習如何改進有機生產系統。
不過後來各國政府立法要求有機驗，情況大為改變，原來一兩頁的有機生產準則，逐漸變成了複雜和限制性的「冗長官僚文件」。驗證機構變成了僵化的官僚組織，為其服務收取高額費用。審核過程假設農民有罪，直到他們能夠證明自己的清白。稽核員也不再可以提供輔導，而他們花在檢查農場的時間減少了，卻增加了檢查文書的時間。
再者文章指出，各國政府的有機準則不一，造成貿易壁壘，迫使希望出口的生產商遵守各國的監管系統，並支付多重驗證的額外費用。
他以澳洲為例，為了有機產品輸往歐盟，澳洲政府推出有機外銷法規，增列符合歐盟規範的有機準則，讓少數有機穀物農能夠進入該市場，「而其他人則被迫支付額外費用進行年度審核，並遵守更複雜的標準；儘管大多數有機農並不出口，但驗證的時間和金錢成本卻大幅增加」。
此外，他也認為現行官方有機驗證讓許多小農無法參與驗證，造成了有機企業化，驗證有機面積的增加速度遠大於有機農家者。
針對現行政府有機驗證的缺失，Andre Leu博士希望能藉由AROES驗證來補救。但AROES標準為何，目前仍未公開，不過文中透露，他們正在向各大洲的農民測試AROES，大多數農民表示不會支付有機驗證費用。然而，當Andre Leu博士表示願意支付生態系統服務費用時，農民就願意接受驗證。
顯然，Andre Leu博士也嘗試在現有的有機驗證上，再建構新的驗證方式。不知內容與Rodale Institute的RO驗證有甚麼差別，不過重點大概會放在生態農業上面。那就讓我們拭目以待吧。
我的看法
不過，針對Andre Leu博士所提現行有機驗證的缺失，我有些不同的看法。首先，澳洲針對國內銷售與外銷的有機農產品是由兩套不同的法規來規範，國內銷售的，其驗證準則不會因為有了外銷的那一套而受到影響。
再者，他提到最早期的，較為簡單的有機驗證，認為那才是對的。可是初期的有機農家不多，因此找得到高手來擔任稽核員。可是當有機面積增加後，稽核員的人數需求量大，新進人員的農業技能或知識恐怕都不如有機農，因此稽核工作的專業化於稽核本身是必然的。同樣的，初期的有機農大抵上都屬於理念型，但有機面積擴大後，經濟型的有機農也會大幅增加，因此較為繁瑣的書面紀錄成為必然，否者難以遏止投機性有機農的違反有機操作準則。
現行驗證較有利大農場，有機小農戶越來越少。他的理由是驗證費用高，驗證所需登錄太繁瑣，不少小農負擔太大而退出驗證，反之大農企業進場，成為企業化有機生產業者。
根據我國的數據，每有機農戶的平均驗證面積在2005、2018、2024(五月)年分別為1.4、2.3、3.4公頃，就中，平均面積的增加以有機稻米最為明顯，那三年分別為0.9、6.1、6.4公頃，蔬菜則為1、1.5、3.2公頃，果樹為1.7、1.2、2.0，增加相當有限。看起來也是有機農戶的驗證面積有增加之勢，不過由於目前有機驗證費用大多由中央與地方政府負擔，因此小農退出不會是驗證費用的關係。
話說回來，由於資深有機農的年紀越來越高，家中年輕人接棒的意願不是很大，因此驗證面積的增加是必然的趨勢，也不能全然怪罪於驗證程序的繁瑣。
我認為維持消費者信心才是有機驗證的初衷，因此驗證程序的繁瑣有其必要，但這並不表示現行驗證方式不需改進；相反的，在AI等數位技術越來越成熟的當下，有必要改進稽查員的查證方式，減少有機農的行政負擔。農業部宜組成委員會，納入農家、驗證單位、學者、與消費者代表，每年開會至少一次，檢討驗證方式與準則的改進，來反映新的與快速的技術、資材與農業生產面貌的改變。
當然，我也很期盼Andre Leu博士提出如何使用有機驗證來符合AROES標準的需求，或許他對其所謂的有機驗證有更為合理的方案。無論如何，該方案必需受到各國政府的認可，才有可能消彌不同國家不同有機驗證準則所帶來的不便。
