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前：種子研究室網站 ，台大農藝系 |
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©WHJKUO Leonardslee Garden 講到杜鵑花，或許會想到育出很多盆栽品種而賺錢的比利時，這是「生產」的杜鵑花。不過也應該想到「生活」的杜鵑花，英國就是最好的例子。挾著帝國時代的威力，英國人在一百多年前大量引進西藏，尼泊爾與中國雲南的原生杜鵑，並進行雜交育種，成就很大。英國花園中有一種林下花園的設計，在森林下種耐陰的開花植物，落葉性杜鵑界是很好的材料。 該園原來是裸子植物林，百年前園主E. Loder引進杜鵑花品種，大量種於林下。該園位於倫敦南方，不遠，但僅於五六月杜鵑花季時開放。
杜鵑花，或落葉或常綠，或需陽或耐陰，或高如樹或矮鋪地表，顏色由黃而紅到紫，甚至還帶有香氣者，種類繁多，在育種上有相當多的變化。 台大校園號稱杜鵑花城，在1970年以前真是不愧此名。椰林大道兩旁的杜鵑高2公尺以上，底部枝葉茂盛垂地，花季一到，整條道路有如花海。後來花樹被大幅修剪，元氣大衰，病蟲害跟之而來。更有甚者，現在杜鵑花旁又種了整排樟樹，將來長大遮陰，杜鵑花城將不再盛況。
溪旁、湖畔的杜鵑花之所以迷人，在水中倒影。背後的綠林，則襯托出杜鵑之美。杜鵑之前種了一些矮性灌木，杜鵑花期不再時，可顯出顏色，這是用植栽來畫圖的四度空間藝術，典型的英國花園；足夠的景深則是其必要條件。
林下的杜鵑步道，最底層的是草本的球莖野花(blue bells, 風鈴草？)，每年春天就自行報到。在這裡，幽徑曲折，柳暗花明的人工意境，被植物的自然天成掩遮，斧跡絲毫不露。
(2023-04-05增補)
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