藥用植物的重要性
自古以來，植物就是人類用來醫療疾病主要的材料，漢藥優良的傳統固無庸再敘，其他古文明，如印度，在五千年前就開始使用，乃至於Ayurveda藥典收錄了8000個本草資料，至今仍為14000個藥局所採用(Huxley,
1984)。其後一千年，亞敘利人列出250種，蘇美人1000種藥用植物，更後的希臘、羅馬、阿拉伯、歐洲等地也都有所記錄；近年Schultes
and Raffauf(1990) 出版南美亞馬遜流域的大量民俗藥用植物資料。
Ayurveda(梵語，發音為Aa-your-'vay-da)
Ayu是生命或長壽，Veda
表示知識，因此Ayurveda指的是生命或長壽的知識。
這是印度傳統藥物學寶庫，見諸文字記載的則為紀元前500年的印度藥書 Charaka Samahita。根據古醫學者Charaka
的說法，"ayu" 由身、心、意識以及靈魂所組成。參見以下網站
http://www.ayurvedahc.com/
http://www.cix.co.uk/~mandrake/ayurveda.htm
近年來，中國正式醫療體系中，初級治療案例中高達40%件用了傳統藥材，農業部門正式生產藥用植物的面積為33萬公頃；每年的傳統藥物總產值高達5億美元，全國的生藥每年貿易額為14億美元(Akerel,
1991)。就種類而言，目前在亞洲所利用的植物至少6500種、亞馬遜西北流域約1300種、南美約1900種(Farnsworth and
Soejarto, 1991)。
在本世紀初，即使是工業化國家，藥物治療所用的料，仍以植物性者居多，然而由於製藥企業的進展，因而植物性藥材的使用率大為下降；即是如此，藥用植物的全球貿易(進口)額在1976
仍高達3.55億，而1980為5.51億美元；西德在1979進口額為5680萬，日本在1979年為5000萬美元(Principe,
1991)。
在1980美國進口的金額為4460萬元，但國內市場交易額則高達39億美元。美國1959到1980年代之間社區藥局所開藥物仍有25%含有植物萃取物或主成份(Farnsworth,
1984)。用於藥物得植物來源主要有98個物種，另有約300物種則用於健康飲料(Principe,
1991)。在整個製藥工業中，所使用的植物約121種，而國際貿易中主要的藥用植物也有74種(Farnsworth and
Soejarto, 1991)。
十九世紀末以前，傳統植物藥材是直接取用或抽取植物成份來使用；由於有機化學的進展，產生了另一種利用的方式，許多生藥可以經由純化來減輕粗藥中某些成分的副作用。這些植物性藥劑如
digitoxin、strophanthin、morphine、atropine等，仍然無可取代。
除此之外，植物所含的化合物也可以進一步地加工，例如植物成分salicylic acid
經由acylation產生aspirin，才可以減輕其毒性而能口服。另如adrenal cortex及其他steroid
hormones常由植物性的steroidal
sapogenins來合成。即使化合物因藥性太強而尚無法直接使用，也可以用來研究，如taxol。
在1950以後，由植物材料所發展出來的藥物也不少，例如
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由墨西哥山藥所含diosgenin所發展的contraceptive steroids；
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由Rauwolfia所發展出來具有抗高血壓及鎮靜功能的reserpine、deserpine、rescinnamine等；
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由日日春所發展出來的抗癌藥物leurocristine、vincaleukoblastine等；
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由毛地黃發展出來的治療心臟方面的藥物等。
其後，由植物成份所發展出來的藥物仍然繼續，如由Podophyllum peltatum所研發的Etoposide，可用來治療refractory
testicular carcinomas、small cell lung carcinomas、nonlymphocytic
leukemiss、以及non-Hodgkins lymphomas等(Balandrin et al., 1985)；由黃花蒿(Artemisia
annua)所分離的金蒿素(artemisinin)可以治療瘧疾，並已被WHO所認可(Husain, 1991)。
即使在今日，許多疾病仍然缺乏可靠的治療方法，因此植物性藥物的研究仍然有很大的空間，這些包括
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病毒性疾病，如各類泡疹(herpes)、AIDS、以及某些癌症。
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原因仍為不明的疾病如關節炎、巴金生氏症、某些癌症、muscular dystrophy等。
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self-inflicted 疾病，如肝病、酒癮、藥癮、煙癮、肥胖症等。
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各類遺傳疾病，如血友病、鐮狀血球症....... 等。
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各類症狀的控制方法，如痛、高膽固醇、高血壓、一般行抵抗力弱等。(以上見Brodie and Smith, 1985;
Tyler, 1986)
由於以上多種疾病尚待克服，而經
過研究的植物所佔全部植物的比率仍然不高，因此，藥用植物的研究開發仍然有很大的空間。鑑於植物性藥材的重要性，世界健康組織(WHO)從1978開始研究調查，初步得到2萬種植物名錄，並且先選其中200種進一步進行更詳細的研究(Levingston
and Zamora,
1983)。美國國家癌症研究所(NCI)在1960到1981期間進行大規模植物成份篩檢的工作，由25000-35000種植物萃取出114045樣品，用五種篩檢抗癌方法加以試驗，結果發現3394種植物，4897(4.3%)個樣品具有生物活性，其中有40種化合物值得進一步開發
(Suffness and Douros, 1982)。
藥用植物種原的重要性
植物為二次代謝物最龐大的來源(如Chen, et al.,
1992,93,94,95,96)，由於環境地形等的長年影響，因此縱然是同一種植物，產地不同所含的物質可能會有量甚至於質的不同，因此可提供為開發新化合物永無止境的基因庫。
台灣本島不但植物種類繁多，地形更是複雜，所蘊藏的植物資源遠比植物誌中所列的要多不知幾倍。由於人類的開發，不但高山中的某些植物已面臨稀有、滅絕的狀況，最嚴重的是一般平地、坡地的植物已有不少物種難見其蹤跡；有些分布較為普遍的物種，雖然全島而言尚無絕種之虞，但就各別的棲地而言則可能有不少的「品系」、「生態型」已很難一見。這些「品系」、「生態種型」雖然沒有登錄在法定的「珍貴稀有植物」名錄中，但是若干品系或生態型的消失，意味著某些珍貴的二次代謝物，或者產生較高量的某種化合物的基因可能已經不見，這無寧是全民健康及藥界莫大的損失。
因此就藥用植物資源而言，本土植物所含二次代謝物的基本資料的調查，以及各種野生植物種原的保育，是很迫切需要進行的工作。種原保育的另一個重要性則是可以提供農業生產的研究材料。
由於藥材需求的數量以及品質不斷增加，過去野外採集的方式有其相當大的缺點，因此人工種植的方式越形重要，這是因為：
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野生的數量有其極限。
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自野外採集會造成生態環境與種源的破壞，特別是採用根部的材料、數量稀少的材料等。
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野外採集的材料因時間、地點、植物大小或生長期的長短、採收的過程、特別是生態型的差異等，造成材料的成份變異頗大，不利於大量生產。
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人工栽培可以進行選拔育種或者施肥等措施，來增加特定成份的含量。
因此野生植物種原的廣汎收集以後，中藥界與農學界可以合作，進行栽培方法與品種的改良，使得人工栽培成為更佳的主要藥材取得方式。製藥工業也可以篩選某化合物含量較高的樣品，然後進行試管的細胞培養，來取得大量的化合物。
引用文獻:
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Balandrin, M.F., J.A. Klocke, E.S.
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industrial and medical materials. Science, 228: 1154-1160.
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Implications of new technology for pharmacy education and practice.
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Chen, C.C., H.J. Yu and Y.L. Huang 1992
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peduncles of Lindera megaphylla. Journal of Natural
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Chen, C.C., Y.L. Huang, C.M. Sun and C.C.
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sagattatum. Journal of Natural Products, 59: 412-414.
Farnsworth, N.R. 1984 How can the well be
dry when it is filled with water? Economic Botany, 38: 4-13.
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importance of medicinal plants. In Akerele, Heywood and Synge eds.,
Conservation of Medicinal Plants. Cambridge Univ. Press,
Cambridge. pp.25-52.
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Conservation of Medicinal Plants. Cambridge Univ. Press,
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Huxley, A. 1984 Green Inheritance: The
World Wildlife Fund Book of Plants. Collins/Harvill, London.
Levingston, R. and R. Zamora, 1983
Medicine trees of the tropics. Unasylva, 35: 7-10.
Principe, P.P. 1991 Valuing the
biodiversity of medicinal plants. In Akerele, Heywood and Synge
eds., Conservation of Medicinal Plants. Cambridge Univ.
Press, Cambridge. pp. 79-124.
Schultes, R.E. and R.F. Raffauf 1990 The Healing Forest: Medical
and Toxic Plants of the Northwest Amazonia. Timber Press,
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Suffness, M., and J. Douros, 1982 Current
status of the NCI plant and animal product program. Journal of
Natural Products, 45: 1-14.
Tyler, V.E. 1986 Plant drugs in the
twenty-first century. Economic Botany, 33:377-383.
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漢藥的命名
以形態命名：
烏頭：形似烏鴉之頭
馬兜鈴：葉脫時果尚垂，狀如馬項之鈴
牛膝：其莖節膨大似牛之膝關節
冰片：為龍腦樹脂的結晶體，白瑩如冰，成薄片狀
木通：因其莖中有細孔，頭尾相通
佛手：其形狀似人手有指，故呼佛手
金毛狗脊：其根形似狗脊，毛如狗毛
公丁香：因其花蕾形如丁字
連翹：其果實似蓮作房，翹出眾草
以產地命名：
四川：川芎、川烏、川連、川貝母
廣東：廣藿香、廣陳皮、廣木香
福建：建曲、建澤瀉
東北地區：關防風、關黃柏
淮慶府
(河南省新鄉地區的溫縣、沁陽、武陡、孟縣和博愛等縣)的四大淮藥：淮地黃、淮山藥、淮牛膝、淮菊花
巴豆：本品出巴蜀，而形如菽豆。----李時珍
蘇合香，原產於古蘇合國（伊朗）等
按生長環境命名：
沙參
：袪痰止咳藥沙參，宜生長於沙地，而功能如參，故名沙參；
澤瀉：澤瀉因生長於水澤地旁，又有利水泄熱之功，故名澤瀉。
山檀：生山上
水仙：宜長於多水潮濕地帶而生
車前子、牛蒡子、路邊青：
常生長於道邊、車轍之間。等。
以顏色命名：
紅色：多冠以紅、赤、丹、朱，如紅花、丹參、朱砂等
黑色：玄參
紫色：紫草
綠色：大青葉，其莖葉皆深青。青皮，為桔之未成熟之青色皮。青篙，形似茵陳而莖葉皆青。
白色：白薇，因其根形細微顏色潔白。白茅根，因其葉形如茅，根牽連潔白。
黃色：黃連、黃芩、黃柏、大黃、黃耆等
以氣味命名：
苦味：苦參
香氣：麝香、丁香、茴香、藿香、降香
臭味：臭靈丹、臭茉莉、臭梧桐
黃花敗醬草：具有陳敗醬的特異氣味
魚腥草：有特殊的魚腥味
甘草：具有甘甜味
酸棗仁：有酸味
五味子：皮肉酸、甘，核味辛、苦、鹹，五味俱全
以人名故事命名：
何首烏：是何姓祖孫三代常服此藥，得高壽多子，年百歲而髮尤黑，故以功效為人名，又以人名為藥名。
山藥：山藥原名薯蕷，因唐太宗名豫，避諱改為薯藥，後又因宋英宗諱曙，又改為山藥。
使君子：相傳有醫生名郭使君者，善用該藥治療小兒蟲積等疾患出名，後人稱此藥為使君子；
以藥用部位命名：
以莖枝入藥：桂枝、桑枝
以葉入藥：大青葉、桑葉
以花入藥：紅花、菊花
以根或根莖入藥：葛根、板藍根等
以功效命名：
防風：治諸風頭痛
益母草：主治婦女病
澤瀉：澤利水濕
遠志：益智安神強志
骨碎補：治療跌打損傷補骨碎之要藥。
威靈仙：“威言其性猛，靈仙言其功效”
王不留行：催奶之要藥，“性走而不住，雖有王命不能留其行” 。王不留行種籽有「化淤活血」的藥效
益智仁：“脾主智，此物能益脾胃”---李時珍
以時序命名：
半夏：農曆五月間成熟，恰巧是夏季過了一半
夏枯草：夏至即枯黃萎謝
忍冬藤：經冬不凋
款冬花： 12月為盛產期，
“款者至也，至冬而花也。”(李時珍)
冬青子： 因冬季採摘其成熟果實
漢藥命名不涉植物分類學
人參：
五加科人參
Panax ginseng
花旗參：五加科花旗參
Panax Quinquefolium
土人參：馬齒莧科土人參
Talinum paniculatum
玄參：
玄參科玄參
Scrophularia ningpoensis
丹參：
唇形花科丹參
Salvia miltiorrhiza
苦參：
豆科苦參
Sophora flavescens
太子參：石竹科異葉假繁縷
Pseudostellaria heterophylla
華山參：繖型花科寬葉石防風
Peucedanum terebinthaceum
var. deltoideum
党參：
桔梗科党參
Codonopsis pilosula
砂參
：桔梗科砂參
Adenophora spp.
青羊參：毛艮科鐵線蓮(威靈仙)
Clematis Florida
明党參：十字花科草大青(板蘭根)
Isatis indigotica
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