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主要參考：H.
Hobhouse (1986): Seeds of Changes.
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愛爾蘭的地理環境位居歐洲的西北邊陲，土地貧脊，氣候惡劣，特別是500BC以後；之前，此地氣候較溫和，因此可以種小麥做麵包，之後，由於氣候變冷，因此除了最南端之外無法生產小麥，當居民只好仰賴動物，特別是魚做為食物的來源，有如愛斯基摩人。直到馬鈴薯傳入愛爾蘭後，才有固定的澱粉來源。
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此時期，愛爾蘭人的食物包括燕麥餅、乳酪、牛乳、牛血、牛肉、羊豬，麵包僅是最高階者才能享受。
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馬鈴薯起源於貧脊、低夜溫、乾燥、短日的環境，在土地貧脊的愛爾蘭，比起其它禾穀作物更適合。馬鈴薯很好種，幾乎可以不用其他工具就可以種植或收穫，而且收穫後，也不需要脫粒、磨殼或烘焙，只要火及鍋就可以，這又是對愛爾蘭很有利的，因為愛爾蘭缺乏鐵礦，因此，一直到1080AD都還是石器時代，耕犁只能用木頭，因此供法在較硬的土地耕作。
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農具的使用必需配合獸力，中國在600AD就發明牛、馬的胸肩束帶和軛，使得牛馬可以有效地挽犁、車，這個發明約在1000AD才傳到歐洲，而在1600年才傳入愛爾蘭，在此之前都是用馬尾來拖犁，不但殘酷，而且沒有效率。
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當1600年左右，馬鈴薯傳入愛爾蘭以後，在當地廣泛地種植，比歐洲其他地方更普遍，因此一般用Irish
potato來稱呼。
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愛爾蘭的人口在1660年約只有500,000人(50萬)，1688年約1,250,000人(125萬)，1760年約1,500,000人(150萬)，1840年約9,000,000年(900萬)；在此180年間人口增加18倍(增加率10%)，皆是因為馬鈴薯的生產而能養活眾多的人口，否則以愛爾蘭的原始農耕技術，無法生產足夠的穀類作物。
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不過這段期間，仍然發生飢荒，馬鈴薯欠收。
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1724-1749：25年間有5次欠收，1939-41特別嚴重。
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1750-1774：1756,57,65,66,69共5次欠收，其中2次很嚴重。
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1750年代Fusarium
caeruleum (真菌)為害，使得貯藏中的馬鈴薯塊莖乾縮而不能食用。
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1770年代毒素病所導致的葉萎縮病，使得產量可以減到70%之多，此病是由蚜虫傳播病毒而引起，直到二次大戰後才有農葯來防治。
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1775-1799：5次欠收，1784年大飢荒。
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1795年Botrytis
cinerea 的黴菌侵擊葉片，感染部位也會乾縮，導致減產。
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1800-1824：9年欠收，5次構成飢荒，1821年相當嚴重。1821-1822年約250,000人因飢餓疾病而死。
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1825-1849：14欠收，8次造成局部飢荒，1845-46合面大飢荒。
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由於此時期半數的愛爾蘭人每天熱能攝取超過2/3來自馬鈴薯，在正常收成的年代，至少還有1/3的人在整年當中至少有幾個月是飢餓狀態的，若天侯不佳則會導致減產，而更有馬鈴薯的病害，更給愛爾蘭的糧食生產致命的打擊。
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1845-46
因晚疫病死150萬人(飢餓疾病)，此後到第一次世界大戰，移民550萬人(主要是美國東岸，Boston)
