農民留種自用就是希望讓後代的種子能逐漸適應本地的環境。所以如此，是因為種子在繁殖的過程會產生自然變異，透過自然淘汰，可以讓適合當地獨特環境的基因保留下來，因此才會發現一代比一代更好。
然而自然的變異並不保證一定會有我們所需要的變易產生，需要一段時間或許才能得到。因此農民留種留出好的地方品系，常是好幾代的努力。
目前先進國家所進行的方法是育種家與農民合作，可望在短期間內讓適應當地的好品種出現，這就是參與式育種的目的。
參與式育種的方式是先由專家分析農民品種的優缺點，然後找出合適當地種植所需要的作物特性，或者是當地農民所希望有的作物特性，由種原庫找出合適作為雜交親本的材料，然後在試驗機構進行雜交工作。雜交後代材料在適當的期別就交給農民試種，並指導農民根據農民自己的眼光來進行選拔，一直到選出所希望的作物固定品系為止。
參考資料：
